В 1921 году Борис Кустодиев писал портрет Федора Шаляпина в голодном Петрограде. Однажды на улице, Шаляпин познакомился с молодым человеком, который оказался одним из двух молодых людей на портрете, который Кустодиев начал писать, когда они попросили его нарисовать их. Они принесли рентгеновскую трубку в качестве реквизита, и за работу художник получил гонорар в виде петуха и мешка пшена.